Каково значение рек как транспортных путей в истории освоения территории России?

Издревле человек селился у воды. Ведь это необходимый элемент жизненного цикла людей, животных и растений. Реки давали чистую воду для бытовых нужд, снабжали прилегающую местность водой для орошения полей. Обеспечивали рыболовные и охотничьи угодья.  Человек научился использовать силу рек для получения энергии (водяные мельницы),  санитарных нужд (водоотведение для бань и канализации).

Реки стали первыми дорогами. Путешественники могли передвигаться по рекам России с севера на юг, что наладило торговлю и культурный обмен с развитыми государствами. К тому же реки служили отличными рубежами  при разделе и защите земель и городов. Возле рек, являвшихся тактическим водоразделом, происходили значимые битвы.

Крупнейшие города России, включая столицы и региональные центры, основаны на берегах рек. По рекам шли продовольственные пути, осуществлялся подвоз строительных материалов. Первая промышленность неразрывно была связана с реками, дающими сырье и энергию. Освоение российских земель тоже обязано рекам. В пору отсутствия дорог, они вели путешественников и первооткрывателей, прокладывая путь между горами и среди пустынных степей и тундр.  Реки указывали путь к морям и океанам.

С 18 века возле рек стали появляться места отдыха, селения творческих людей, подаривших миру множество прекрасных произведений.