каково значение религии в жизни общества?

На самом деле, религия имеет колоссальное значение для общества, прежде всего, потому что религия определяет смысл бытия для огромного количества людей. Причем, конфессия не так важна.  

В целом, известно, что религия представляет собой внутреннюю убежденность человека в существование высших сил, в большинстве случаев, высшие силы выражаются в Боге. Богу поклоняются, он вездесущ, всемогущ, но не всегда творец мира.

Религия «объясняет» необъяснимое, и поэтому люди падки верить и поклоняться Богу, существование которого доподлинно неизвестно. В связи с этим религия определяет смысл жизни, дает ответы на вопросы, на которые пока нет логических ответов. Религия также помогает человеку идентифицировать себя с культурой, с народом, с территорией, на которой он проживает.

Безусловно, значение религии отличается от общества к обществу, но тем не менее остается самой популярной идеологией.

Духовная культура народа также определяет большое значение религии.  

Для того, чтобы представить огромные масштабы значения религии, нужно обратиться к ее функциям:

- онтологическая (то есть религия объясняет происхождение и предназначение мира)

- гносеологическая (религия пытается доказать существование высшей силы посредством законов природы (но они действуют сами по себе)

- антропологическая (религия заменяет человеку рефлексию и философию, обращает его взор от быта к бесконечному)

- смыслообразующая (религия помогает человеку обрести или понять смысл жизни)

- прагматическая (религия выступает как духовная установка и поддержка для человека в трудное время)

- психологическая (религия помогает побороть страх смерти)

- этическая (религия формулирует моральные образы и представления)

- социально-консолидирующая (религия объединяет народ)